En Tunisie, le 17 décembre 2010, à Sidi Bouzid, Mohamed Bouazizi, un vendeur ambulant de fruits et légumes, âgé de 26 ans, se suicide par immolation. Quelques heures plus tard, débute une manifestation contre le chômage. Quelques jours plus tard des émeutes éclatent. Le Printemps arabe est né.
 
En France, le 13 février 2013, à Nantes, Djamal Chaab, un chômeur en fin de droits, âgé de 42 ans, se suicide par immolation devant une agence Pôle Emploi. Quelques heures plus tard, le Ministre du Travail, de l'Emploi, de la Formation professionnelle et du Dialogue social, Michel Sapin, se rend sur place. Quelques jours plus tard, rien ne se passe. La crise perdure dans l'austérité, la souffrance, le silence et la résignation. L'Hiver français est né.